Rosita Arvigo, è un’etnobotanica americana che da oltre vent’anni conduce le proprie ricerche nella foresta del Cayo District, in Belize, dove dirige l’Ix Chel Tropical Research Center, dedicato allo studio e allo sfruttamento sostenibile delle risorse della natura tropicale.
Dal complesso, in una radura della foresta, si snoda il Medicinal Trail: un itinerario naturalistico in un ambiente vergine, lungo il quale sono disseminate le piante medicinali più rappresentative della foresta primaria, ma anche alcune specie minacciate d’estinzione.
Per salvarle, Rosita ha creato nel 1993 la Terra Nova Forest Reserve, la prima riserva al mondo di piante medicinali, dove ogni anno vengono messe a dimora oltre 500 specie rare o quasi estinte. Una vera cassaforte della natura, ad uso degli studiosi e delle generazioni future.
Rosita Arvigo deve la sua conoscenza delle piante medicinali della foresta pluviale agli insegnamenti di don Elijo, uno sciamano Maya, morto nel 1996 all’età di 103 anni. Le sue erbe guarivano, senza alcun effetto collaterale, malattie altrimenti dichiarate incurabili. Lo studio delle piante di don Elijo, presso Istituti di Ricerca americani, ha rilevato sorprendenti proprietà curative antitumorali e anti-AIDS.