Innaffiare il prato durante le ore più calde della giornata può sembrare una pratica utile per rinfrescare l’erba, ma spesso comporta conseguenze negative per la salute del tappeto erboso. I problemi principali derivano dall’evaporazione rapida dell’acqua, dallo stress termico e dalla ridotta capacità di assorbimento da parte delle radici. Ecco allora cosa succede se si innaffia il prato nelle ore più calde della giornata, prendendo in considerazione aspetti agronomici, ambientali e sanitari.
Evaporazione accelerata e inefficacia dell’irrigazione
Quando il prato viene irrigato durante le ore centrali e più calde della giornata, una parte consistente dell’acqua rilasciata dagli irrigatori evapora prima ancora di raggiungere il terreno. Studi condotti in zone temperate mostrano che l’evaporazione può superare il trenta per cento nelle ore più calde, influendo negativamente sull’efficacia dell’irrigazione. Questo fa sì che l’acqua non penetri in profondità e resti sui margini fogliari, con scarso apporto alle radici.
Invece, al mattino presto le condizioni climatiche favoriscono l’assorbimento: la temperatura più bassa consente all’acqua di infiltrarsi nel terreno, mentre il vento e la luce ancora deboli riducono le perdite. Viceversa, irrigare a mezzogiorno è dispendioso e inefficace, perché la quasi totalità dell’acqua viene persa prima di raggiungere lo strato radicale. In sintesi, il risultato è uno spreco idrico con scarso beneficio per il prato stesso.
Stress termico e danni alle foglie
Ma non solo, perché un altro effetto dell’irrigazione durante il calore intenso è lo stress termico sul tappeto erboso. L’interazione tra acqua fredda e terreno caldo può generare uno shock per le radici, indebolendo la pianta o causando effetti di bruciatura, specialmente se le gocce rimangono sulle foglie e agiscono come lenti solari. Il risultato può essere una decolorazione superficiale, un indebolimento generale e la formazione di bolle visibili, anche solo con un’irrigazione intensa.
Sebbene studi abbiano confutato in parte l’ipotesi che le gocce bagnate possano letteralmente bruciare l’erba, l’accumulo di umidità unito a elevate temperature provoca comunque un’immediata perdita di energia della pianta e un danno nell’arco di poche ore. Anche se l’effetto non è immediatamente visibile, l’insorgenza di macchie secche o aree diradate è spesso correlata a irrigazioni effettuate a metà giornata.
Rischio di malattie fungine e drenaggio inefficace
Il ristagno di acqua sulla superficie, derivante dall’impossibilità dell’ambiente caldo di riasciugare rapidamente il prato, mantiene condizioni favorevoli alla proliferazione di funghi patogeni. Umidità e calore creano habitat ideali per la ruggine, la muffa e altre malattie fungine, responsabili di macchie gialle, marciumi e decadimento del tappeto erboso.
Inoltre il terreno, surriscaldato, riduce la capacità di drenaggio. L’acqua resta in superficie, senza infiltrarsi correttamente, causando ristagni e favorendo il compattamento e l’ossidazione del suolo. Ciò provoca una progressiva riduzione del vigore dell’erba e la diffusione di malattie, con conseguenze anche sull’estetica e funzionalità del prato.
Orari ideali: mattina presto e fine pomeriggio
Appurato cosa succede se si innaffia il prato nelle ore più calde, professionisti e agronomi raccomandano di irrigare il prato nelle prime ore del mattino, preferibilmente tra le 5 e le 10, quando il terreno è fresco e l’acqua penetra senza troppa dispersione. Se non è possibile, un secondo momento accettabile è il tardo pomeriggio, evitando però il buio serale, quando si creano condizioni ambientali che favoriscono muffe e patogeni.
Questo approccio combina efficienza con il rispetto dei ritmi di vita dell’erba: l’acqua raggiunge profondamente il terreno, stimolando lo sviluppo di radici lunghe e forti, e offre tempo per asciugarsi durante le ore migliori. Inoltre, irrigare in questi orari riduce sensibilmente lo spreco idrico, risultato misurabile e importante in termini di sostenibilità ambientale.
Metodi alternativi in caso di emergenza
Se nelle ore più calde è necessario un intervento rapido per evitare il disseccamento, alcune strategie prudenti possono limitare i danni. Ad esempio, una tecnica impiegata nei campi da golf, definita syringing, prevede un’irrigazione leggera, con pochi litri per metro quadrato, per abbassare la temperatura del terreno senza saturarlo d’acqua. Questo può essere fatto con l’impianto di irrigazione programmato o manualmente.
L’alternativa consiste nell’attuare micro irrigazioni frequenti, evitando il ristagno. Si imposta l’erogazione per brevi intervalli ripetuti per rinfrescare la superficie e mantenere il terreno leggermente umido. Questi metodi sono indicati solo in situazioni di emergenza e devono essere seguiti da una corretta programmazione nelle ore giuste.
Importanza del terreno e manutenzione
Il tipo di suolo incide sull’efficacia dell’irrigazione: terreni sabbiosi drenano rapidamente ma richiedono più acqua, mentre quelli argillosi trattengono l’umidità più a lungo. Una corretta stratificazione del terreno, con compost e sabbia, migliora la capillarità e favorisce l’assorbimento senza ristagni.
Alcune pratiche agronomiche aiutano a supportare l’efficacia dell’irrigazione: l’aerazione periodica rompe il compattamento, permettendo all’acqua di penetrare in profondità, mentre un’altezza di taglio dell’erba adeguata, da 5 a 7 centimetri in estate, protegge il terreno e conserva l’umidità.
Innaffiare il prato durante le ore più calde può provocare evaporazione eccessiva, stress termico, ristagni, malattie fungine e scarsa radicazione. Le migliori pratiche indicano irrigazioni mattutine abbondanti, od occasionalmente a fine pomeriggio, con metodi delicati per mantenere il prato in salute. Un corretto terreno, una routine stagionale e un impianto d’irrigazione ottimizzato salvaguardano l’estetica, la vitalità e la sostenibilità del prato domestico.
